第(2/3)页

    “真的，圣女快帮帮博士吧，救苦救难就靠你了！”薛谦说着，不顾她的制止，把她往前一推，自己一溜烟跑了。

    跑出去老远之后，他在院墙拐角处回头看了一眼，见老博士也不好意思在圣女面前张牙舞爪，悻悻地收了戒尺，又被素帛好言好语地安抚一通搀了回去，不由露出一个狡黠的笑容，将乱发理了理，朝书院门口大步流星而去。

    门前停着一辆马车，煦和同许靖正在一旁等他。

    原来今天他之所以急着交了卷子走人，是因为三人同管祭酒约好了，要到他府上拜访。要不是到了约好下山的时间，老博士还迟迟不放人，他还不愿意把自己的秘密算法教给别人呢。若是原来，为了韬光养晦不惹是非，他还得掂量掂量。但是现在既然已经决定与世界为敌，也就没有必要了。

    待到他揉着被打红的手腕跑到书院门口的时候，许靖已经等得不耐烦了，语气尖锐地抱怨两句。薛谦只好把与老博士的追逐大战说了，许靖想象了一下老博士气到七窍生烟的样子，又忍不住捧腹大笑起来。

    马车便在一片欢声笑语中下山去。

    管祭酒也为了今日的会晤早早做了准备，下了朝便回到家中候着。为了表示自己待客的诚意，他还难得换了一套新袍子，修剪了美髯，备了家中最好的庐山云雾，拉着三人关起门来说话。

    “老夫有一个问题，要再次同你们每人确认一遍。”他说着，目光灼灼地从三个少年的面上挨个扫过，见他们都点头了，他便清了清嗓问：“你们确定要跟随老夫吗？”

    这不是明知故问吗，否则今儿干嘛来呢，三人异口同声回答：“确定。”

    “完全自愿？”

    “完全自愿。”

    “好，接下来老夫问的问题，你们要三思而答。”管祭酒啜了口茶，表情变得更加严肃了，连带着屋内的其他人也都紧张起来。

    管祭酒酝酿了一番情绪后，问道：“即使要与仕途相悖，无法挣得半分功名或世人眼中的荣誉；即使要隐姓埋名，所做的一切都不为人所理解；即使要承受各方压力，背负污名，甚至遭受性命威胁。你们也能不后悔，不动摇，不背弃自己所选择的这项事业并互相扶持吗？”

    三人沉默片刻，相互看了看，一齐点头道：“是。”

    管祭酒内心亢奋不已，盼星星盼月亮终于等到了这一天，能够召集到自己器重的晚辈，继承自己未竟的事业，他觉得此时此刻便是死也无憾了。因此他兴致一到，猛地拍了一下桌子，整个人几乎都是从椅子上弹起来的，大掌一挥，道：“太好了！老夫这就带你们去认识一下同僚。”

    三人都没有想到，就这样的事业，居然还有比他们更早想通的同僚？

    “他可有独门绝技，十分了得，你们见了就知道了。”

    管祭酒故意卖了个关子，沏好的茶都没喝完，便招呼他们又上了马车，一路左拐右拐，来到另一处城郊的宅邸。

    下了车，进了院门，三人发现宅子外表其貌不扬，内里别有洞天。看着是寻常的三进制大宅，格局却颇为奇怪，比如院中并无常见的池塘、假山、花圃等装饰，只有两块空空的菜地，一垄一垄整齐排布，土壤中空空如也。

    把菜地修在庭院里，这位同僚很有想法啊，许靖盯着菜地看了好一会儿，心里有点痒痒，嘀咕着拿来种自己想研究的植物好像不错。就这样，他不小心落在了队伍最后，等进到下一间屋的时候，由于还惦记着那块地，又不小心撞在了薛谦身上。

    许靖“哎哟”一声，揉着被撞痛的额头，刚想抱怨薛谦怎么堵着门不往里走，也不考虑考虑落后同伴，结果一扭头，自己也呆住了。

    只见故意做了挑高的房梁下，大大小小的各式木料和用它们造好的成品堆了满屋，几乎教人无处落脚。这些木制品大的有一辆牛车那么大，小的只有扳指大小，做工十分精细，制式也十分别致。许多东西看似平常，却暗藏心机。

    比如他们的左手边，就有一个一人大小的水车，有竹管从窗外引了水，正让它吱吱呀呀地转着，牵动旁边一架小小的磨盘旋转，研磨着一小捧粟米。水流经过水车之后，又通过一根竹制水槽流入下一个器具。该器具中央有一根立柱支撑，环绕着立柱的圆形托盘被隔板等分成了十二个格子，格上标有刻度和子丑寅卯等文字。水刚刚好装满其中一格，容器便发出一阵齿轮声响，托盘自动转动到了下一格。看得出来设计者是计算好了水流的流速和每个格子的容量，用做计时之用，原理与更漏类似。

    但是煦和盯着那器具仔细端详，却发现它另有玄机，从结构来看，轮盘走完一日，所有格子都装满后，便会牵动机关，使内侧的隔板一齐收回中央的立柱中，而后外侧能活动的木板便会向外打开，让水流流下来，再经由连接到墙外的引槽流出去。如此循环往复，生生不息，用流水将水车、磨盘和计时器具连成一个和谐统一的整体。
    第(2/3)页